USA valitsus tellis Nord Stream gaasijuhtmete purustamise

Kolmapäeval, 08.02.2023, avaldas maailma üks juhtivaid uurivaid ajakirjanikke Seymour Hersh artikli, mis paljastab USA välismaal sponsoreeritud geopoliitiliste mängude ühe värskeima “müsteeriumi”.

Hersh pakub väärtuslikku teavet Washingtoni varjatud operatsioonide omaduste mõistmiseks. Tema artikkel on esitatud allpool:

Kuidas Ameerika “lülitas välja” Nord Streami torujuhtme

USA mereväe sukeldumis- ja päästekeskuse võib leida nii ebaselgest kohast kui selle nimi – kunagise maaraja all Panama City maapiirkonnas, mis on praegu õitsev kuurortlinn Florida edelaosas, Alabama piirist 70 miili lõuna pool.

Keskuse kompleks on sama kirjeldamatu kui selle asukoht – see on II maailmasõja järgne igav betoonehitis, mis näeb välja nagu kutsekeskkool Chicago lääneosas. Praeguse neljarealise maantee vastas asuvad müntidega töötav pesumaja ja tantsukool.

Keskus on aastakümneid koolitanud kõrgelt kvalifitseeritud süvaveesukeldujaid, kes kunagi Ameerika sõjaväeosadesse üle maailma määratud on suutelised tehniliselt sukelduma, et teha head – kasutades C4 lõhkeaineid sadamate ja randade puhastamiseks rusudest ja lõhkemata pommidest, välismaiste naftapuurtornide õhkimine, veealuste elektrijaamade sisselaskeklappide saastumine, oluliste laevakanalite lüüside hävitamine.

Panama kesklinn, kus on Ameerika suuruselt teine ​​sisebassein, oli ideaalne koht parimate ja vaiksemate sukeldumiskooli lõpetajate värbamiseks, kes tegid eelmisel suvel edukalt seda, mida neil oli lubatud teha 260 jala sügavusel pinna all Läänemeres.

Möödunud aasta juunis panid mereväe tuukrid, kes tegutsesid laialt levinud kesksuvise NATO õppuse nimega BALTOPS 22 katte all, kaugkäivitatud lõhkekehad, mis kolm kuud hiljem hävitasid kolm neljast Nord Streami torujuhtmest.

Kaks torujuhet, mida ühiselt tunti kui Nord Stream 1, olid Saksamaale ja suurele osale Lääne-Euroopast odava Venemaa maagaasiga varustanud juba üle kümne aasta. Teine torujuhtmepaar, nimega Nord Stream 2, oli ehitatud, kuid ei olnud veel töökorras. Nüüd, mil Venemaa väed koonduvad Ukraina piirile ja Euroopas ähvardab veriseim sõda alates 1945. aastast, nägi president Joseph Biden torujuhtmetes Vladimir Putini vahendit maagaasi relvastamiseks oma poliitiliste ja territoriaalsete ambitsioonide jaoks.

Twitteri säuts 08.02.2023: “Pärast USA sabotaaži North Streamile, pärast lõunapoolse gaasijuhtme hävitamist maavärina tõttu, on raske USA kildagaasist veelgi enam mitte sõltuda.” “Türgit tabanud maavärinad hävitasid Aserbaidžaanist lähtuva gaasijuhtme, mis oli pärast North Streami sabotaaži EL-i peamine tarneallikas. EL-i jaoks ei saa see olla hullem, sest teda ähvardab reaalne gaasipuuduse oht.”

Valge Maja pressiesindaja Adrienne Watson, kellelt küsiti kommentaari, ütles meilis: “See on vale ja täielik väljamõeldis.” Luure Keskagentuuri pressiesindaja Tammy Thorp kirjutas samamoodi: “See väide on täiesti vale.”

Bideni otsus torujuhtmeid saboteerida tuli pärast rohkem kui üheksa kuud kestnud väga salajast arutelu Washingtoni riikliku julgeoleku kogukonnas selle üle, kuidas seda eesmärki kõige paremini saavutada. Suure osa sellest ajast ei olnud küsimus selles, kas missioon täita, vaid kuidas seda teha, ilma et oleks selge, kes vastutab.

Panama Citys asuva keskuse hardcore sukeldumiskooli lõpetajatele oli oluline bürokraatlik põhjus. Tuukrid olid ainult merevägi, mitte Ameerika erioperatsioonide väejuhatuse liikmed, kelle varjatud operatsioonidest tuleb Kongressile teatada ja eelnevalt teavitada senati ja esindajatekoja juhtkonda – nn kaheksate jõugu. Bideni administratsioon tegi kõik endast oleneva, et vältida lekkeid, kuna planeerimine toimus 2021. aasta lõpus ja 2022. aasta esimestel kuudel.

President Biden ja tema välispoliitika meeskond – riikliku julgeoleku nõunik Jake Sullivan, välisminister Tony Blinken ja poliitika aseminister Victoria Nuland – olid häälekalt ja järjekindlalt vaenulikud kahe torujuhtme suhtes, mis kulgesid kõrvuti. 750 miili Läänemere all kahest erinevast sadamast Kirde-Venemaal Eesti piiri lähedalt, möödudes Taani Bornholmi saare lähedalt, enne kui lõpeb Põhja-Saksamaal.

Otsetee, mis läks mööda igasugusest vajadusest läbida Ukrainat, oli olnud õnnistuseks Saksamaa majandusele, kes nautis külluslikult odavat Venemaa maagaasi – sellest piisas oma tehaste käitamiseks ja kodude kütmiseks, võimaldades samal ajal Saksa turustajatel üleliigset gaasi müüa kasumiga kogu Lääne-Euroopas. Tegevus, mida saab jälgida administratsioonist, rikuks USA lubadusi minimeerida otsene konflikt Venemaaga. Salastatus oli hädavajalik.

Washington ja selle Venemaa-vastased NATO partnerid nägid Nord Stream 1 juba esimestest päevadest peale ohtu lääne domineerimisele. Selle taga olev valdusfirma Nord Stream AG asutati Šveitsis 2005. aastal koostöös Gazpromiga, börsil noteeritud Venemaa ettevõttega, mis toodab aktsionäridele tohutut kasumit ja kus domineerivad oligarhid, kes on teadaolevalt Putini meelevallas.

Gazprom kontrollis 51 protsenti ettevõttest ning neli Euroopa energiaettevõtet – üks Prantsusmaal, üks Hollandis ja kaks Saksamaal – jagasid ülejäänud 49 protsenti aktsiatest ning neil oli õigus kontrollida odava maagaasi müüki kohalikele ettevõtetele. edasimüüjad Saksamaal ja Lääne-Euroopas.

Gazpromi kasumit jagati Venemaa valitsusega ning riigi gaasi- ja naftatulud ulatusid mõnel aastal hinnanguliselt koguni 45 protsendini Venemaa aastaeelarvest.

Ameerika poliitilised hirmud olid tõelised: Putinil oleks nüüd täiendav ja väga vajalik suur sissetulekuallikas ning Saksamaa ja ülejäänud Lääne-Euroopa satuksid sõltuvusse Venemaa tarnitavast odavast maagaasist, vähendades samal ajal Euroopa sõltuvust Ameerikast. Tegelikult just nii juhtuski.

Paljud sakslased nägid Nord Stream 1 osana endise kantsleri Willy Brandti kuulsa Ostpolitiku teooria vabastamisest, mis võimaldaks sõjajärgsel Saksamaal taastada ennast ja teisi Teises maailmasõjas hävitatud Euroopa riike, kasutades muuhulgas odavat Vene gaasi kütusena jõukas Lääne-Euroopa turu- ja kaubandusmajanduses.

Nord Stream 1 oli NATO ja Washingtoni arvates piisavalt ohtlik, kuid Nord Stream 2, mille ehitus valmis 2021. aasta septembris, kahekordistaks Saksamaa regulaatorite heakskiidu korral odava gaasi koguse, mis oleks Saksamaale ja Lääne-Euroopale kättesaadav. Teine torujuhe tagaks ka piisavalt gaasi rohkem kui 50 protsendi Saksamaa aastatarbimisest. Pinged eskaleerusid pidevalt Venemaa ja NATO vahel, mida toetas Bideni administratsiooni agressiivne välispoliitika.

Vastuseis Nord Stream 2-le puhkes Bideni ametisseastumise eelõhtul 2021. aasta jaanuaris, kui senati vabariiklased eesotsas Texase Ted Cruziga tõstatasid Blinkeni riigisekretäri ametisse kinnitamise ülekuulamisel korduvalt Venemaa odava maagaasi poliitilist ohtu.

Selleks ajaks oli ühtne senat edukalt vastu võtnud seaduse, mis, nagu Cruz Blinkenile ütles, “peatas [torujuhtme] rööbastes”. Saksamaa valitsus, mida toona juhtis Angela Merkel, avaldaks tohutut poliitilist ja majanduslikku survet teise torujuhtme ühendamiseks.

Kas Biden seisaks sakslastele vastu? Blinken ütles jah, kuid lisas, et ei ole ametisseastuva presidendi seisukohtade spetsiifikat arutanud. “Ma tean tema kindlat veendumust, et see on halb idee, Nord Stream 2,” ütles ta. “Ma tean, et ta soovib, et me kasutaksime kõiki veenmisvahendeid, et veenda oma sõpru ja partnereid, sealhulgas Saksamaad, mitte sellega edasi liikuma.”

Paar kuud hiljem, kui teise torujuhtme ehitus lähenes lõpule, pilgutas Biden silmi. Tolle aasta mais loobus administratsioon hämmastava pöördega Nord Stream AG-le kehtestatud sanktsioonidest, kusjuures välisministeeriumi ametnik tunnistas, et torujuhtme peatamine sanktsioonide ja diplomaatia abil on olnud “alati pikk haav”.

Kulisside taga ärgitasid administratsiooniametnikud Ukraina presidenti Volodõmõr Zelenskit, keda ähvardas Venemaa sissetungi oht, seda sammu mitte kritiseerida.

Sellel olid kohesed tagajärjed. Senati vabariiklased eesotsas Cruziga teatasid kõigi Bideni välispoliitika kandidaatide viivitamatust blokaadist ja lükkasid iga-aastase kaitseseaduse eelnõu vastuvõtmise kuude, sügaval sügisel edasi. Politico kirjeldas hiljem Bideni ümberpööret teisel Venemaa torujuhtmel kui “ainsat otsust, mis on väidetavalt rohkem kui kaootiline sõjaline lahkumine Afganistanist, mis on ohustanud Bideni tegevuskava”. 

Administratsioon oli segaduses, vaatamata sellele, et novembri keskpaigas, kui Saksamaa energiaregulaatorid peatasid teise Nord Streami gaasijuhtme heakskiidu, sai kriisist hooaegu. Maagaasi hind tõusis mõne päevaga 8%, kuna Saksamaal ja Euroopas kardetakse, et gaasijuhtme peatamine ning Venemaa ja Ukraina vahelise sõja kasvav võimalus toob kaasa väga soovimatu külma talve.

Washingtonile ei olnud selge, kus asub Saksamaa äsja ametisse nimetatud kantsler Olaf Scholz. Kuud varem, pärast Afganistani langemist, oli Scholtz Prahas peetud kõnes avalikult toetanud Prantsuse presidendi Emmanuel Macroni üleskutset autonoomsemale Euroopa välispoliitikale, mis viitas selgelt vähemale toetumisele Washingtonile ja selle elavhõbedasele tegevusele.

Kogu selle aja jooksul olid Venemaa väed Ukraina piiridele pidevalt ja kurjakuulutavalt kogunenud ning detsembri lõpuks oli Valgevenest ja Krimmist löögipositsioonil üle 100 000 sõduri. Häire Washingtonis kasvas, sealhulgas Blinkeni hinnang, et neid vägesid võib “lühiajaliselt kahekordistada”.

Administratsiooni tähelepanu oli taas keskendunud Nord Streamile. Niikaua kui Euroopa jäi odava maagaasi torujuhtmetest sõltuvaks, kartis Washington, et sellised riigid nagu Saksamaa ei taha Ukrainale Venemaa alistamiseks vajalikku raha ja relvi tarnida.

Just sel rahutul hetkel andis Biden Jake Sullivanile loa koondada agentuuridevaheline rühm, et plaan välja mõelda. Kõik võimalused pidid olema laual. Kuid välja tuleks vaid üks.

PLANEERIMINE

2021. aasta detsembris, kaks kuud enne esimeste Vene tankide veeremist Ukrainasse, kutsus Jake Sullivan kokku äsja moodustatud töörühma – mehed ja naised staabiülemate, CIA ning riigi- ja rahandusosakonnast – ja küsis. soovitusi Putini eelseisvale invasioonile reageerimise kohta.

See oleks esimene ülisalajaste kohtumiste seeriast, mis toimub Valge Maja kõrval asuva vana täitevbüroohoone ülemise korruse turvalises ruumis, mis oli ühtlasi ka presidendi välisluure nõuandekogu (PFIAB) koduks. .

Toimus tavaline edasi-tagasi lobisemine, mis lõpuks viis otsustava eelküsimuseni: kas fraktsiooni poolt presidendile edastatud soovitus oleks tagasipööratav – näiteks sanktsioonide ja valuutapiirangute järjekordne kiht – või pöördumatu – st kineetilised tegevused, mis ei saanud tagasi võtta?

Protsessi otseselt tundva allika sõnul sai osalejatele selgeks see, et Sullivan kavatses grupil välja töötada plaani kahe Nord Streami torujuhtme hävitamiseks ja et grupp täitis Presidendi soove.

Järgmisel mitmel koosolekul arutasid osalejad rünnaku võimalusi. Merevägi tegi ettepaneku kasutada äsja kasutusele võetud allveelaeva, et torujuhtmeid otse rünnata. Õhuvägi arutas hilinenud kaitsmetega pommide viskamist, mida saaks eemalt käivitada.

CIA väitis, et mida iganes tehakse, peab see olema varjatud. Kõik asjaosalised mõistsid panust. “See ei ole laste värk,” ütles allikas. Kui rünnak oleks jälgitav USA-le, “see on sõjaakt.”

Sel ajal juhtis CIA-d William Burns, leebe endine suursaadik Venemaal, kes oli töötanud Obama administratsiooni asevälisministrina. Burns volitas kiiresti agentuuri töörühma, mille ad hoc liikmete hulka kuulus juhuslikult keegi, kes oli tuttav Panama City mereväe süvamere tuukrite võimalustega. Järgmise paari nädala jooksul hakkasid CIA töörühma liikmed välja töötama plaani salajaseks operatsiooniks, mis kasutaks süvamere sukeldujaid, et vallandada torujuhtmel plahvatus.

Midagi sellist oli varem tehtud. 1971. aastal sai Ameerika luurekogukond seni avalikustamata allikatest teada, et Venemaa mereväe kaks tähtsat üksust suhtlesid Venemaa Kaug-Ida rannikul Ohhotski merre maetud merealuse kaabli kaudu. Kaabel ühendas piirkondliku mereväe väejuhatuse mandri peakorteriga Vladivostokis.

Luure Keskagentuuri ja Riikliku Julgeolekuagentuuri töötajatest koosnev käsitsi valitud meeskond koondati kuskil Washingtoni piirkonnas sügava katte all ning töötasid mereväe tuukrite, modifitseeritud allveelaevade ja sügava allveelaeva päästeauto abil välja plaani, mis õnnestus pärast seda, kui Vene kaabli asukoha leidmisel palju katseid ja vigu. Tuukrid paigaldasid kaablile keeruka kuulamisseadme, mis edukalt pealt kuulas Venemaa liiklust ja salvestas selle lindisüsteemi.

NSA sai teada, et Vene mereväe kõrgemad ohvitserid, olles veendunud oma sideühenduse turvalisuses, vestlesid oma eakaaslastega krüptimata. Salvestusseadet ja selle linti tuli vahetada iga kuu ning projekt veeres lõbusalt edasi kümmekond aastat, kuni 44-aastane tsiviilisikust NSA tehnik Ronald Pelton, kes rääkis vabalt vene keelt, pani selle ohtu.

Peltoni reetis 1985. aastal üks venelastest ülejooksja ja ta mõisteti vangi. Venelased maksid talle operatsiooniga seotud paljastuste eest vaid 5000 dollarit ning 35 000 dollarit muude Venemaa operatiivandmete eest, mida ta esitas ja mida kunagi ei avalikustatud.

See veealune edu, koodnimega Ivy Bells, oli uuenduslik ja riskantne ning andis hindamatut teavet Vene mereväe kavatsuste ja plaanide kohta.

Sellegipoolest suhtus agentuuridevaheline rühm CIA entusiasmi varjatud süvamererünnakusse alguses skeptiliselt. Vastamata küsimusi oli liiga palju. Läänemere vetes patrullis tihedalt Vene merevägi ning puudusid naftapuurtornid, mida saaks kasutada tuukrioperatsiooni kattevarjuna. Kas tuukrid peaksid missiooniks treenima minema Eestisse, otse Venemaa maagaasi laadimisdokkide piiri taha? “See oleks kitse kurat,” öeldi agentuurile.

Allikas ütles, et kogu selle kavaluse ajal ütlesid mõned CIA ja välisministeeriumi töötajad: “Ära tee seda. See on rumal ja on poliitiline õudusunenägu, kui see välja tuleb.’”

Sellegipoolest teatas CIA töörühm 2022. aasta alguses Sullivani agentuuridevahelisele rühmale: “Meil on võimalus torujuhtmed õhkida.”

See, mis järgnes, oli vapustav. 7. veebruaril, vähem kui kolm nädalat enne Venemaa vältimatuna näivat sissetungi Ukrainasse, kohtus Biden oma Valge Maja kontoris Saksamaa liidukantsleri Olaf Scholziga, kes pärast mõningast kõigutamist kuulus nüüd kindlalt Ameerika koondisesse. Järgnenud pressibriifingul ütles Biden trotslikult: “Kui Venemaa tungib… Nord Stream 2 enam ei ole. Me teeme sellele lõpu.”

Kakskümmend päeva varem oli asekantsler Nuland edastanud sisuliselt sama sõnumi välisministeeriumi briifingul, kuid ajakirjanduses vähe kajastatud. “Ma tahan teile täna väga selgelt öelda,” ütles ta vastuseks küsimusele. “Kui Venemaa tungib Ukrainasse, siis ühel või teisel viisil Nord Stream 2 edasi ei liigu.”

Mitmed torujuhtme missiooni kavandamisega seotud isikud olid jahmunud sellest, mida nad pidasid kaudseteks viideteks rünnakule.

“See oli nagu Tokyos aatomipommi maapinnale panemine ja jaapanlastele ütlemine, et me plahvatame selle,” ütles allikas. “Plaan oli, et valikud täidetakse pärast sissetungi ja neid ei reklaamita avalikult. Biden lihtsalt ei saanud sellest aru või ignoreeris seda.

Kui Bideni ja Nulandi diskreetsus, kui see nii oli, võis mõne planeerija meelehärmi valmistada. Kuid see lõi ka võimaluse. Allika sõnul leidsid mõned CIA kõrged ametnikud, et torujuhtme õhkulaskmist “ei saa enam pidada varjatud võimaluseks, sest president teatas just, et me teame, kuidas seda teha”.

Nord Stream 1 ja 2 õhkimise plaan langes ootamatult varjatud operatsioonist, mis nõudis Kongressi teavitamist, operatsiooniks, mida peeti kõrgelt salastatud luureoperatsiooniks USA sõjalise toetusega. Seaduse kohaselt selgitas allikas: “Enam ei olnud seaduslikku nõuet teatada operatsioonist Kongressile. Kõik, mida nad pidid nüüd tegema, on lihtsalt seda teha, kuid see pidi siiski olema salajane. Venelastel on Läänemere üle ülivõrdes järelevalve.

Agentuuri töörühma liikmetel ei olnud Valge Majaga otsest kontakti ja nad tahtsid innukalt teada saada, kas president mõtles seda, mida ta ütles, st kas missioon oli nüüd ellu viidud. Allikas meenutas: “Bill Burns tuleb tagasi ja ütleb: “Tee seda.””

OPERATSIOON 

Norra oli ideaalne koht missiooni alustamiseks. Ida-lääne kriisi viimastel aastatel on USA sõjavägi märkimisväärselt laiendanud oma kohalolekut Norras, mille läänepiir kulgeb 1400 miili piki Atlandi ookeani põhjaosa ja sulandub polaarjoone kohal Venemaaga.

Pentagon on kohalike vaidluste keskel loonud kõrgelt tasustatud töökohti ja lepinguid, investeerides sadu miljoneid dollareid, et ajakohastada ja laiendada Ameerika mere- ja õhujõudude rajatisi Norras. Uute teoste hulka kuulus, mis kõige tähtsam, kaugel põhjas asuv täiustatud sünteetilise avaga radar, mis oli võimeline tungima sügavale Venemaale ja jõudis võrku just siis, kui Ameerika luurekogukond kaotas juurdepääsu Hiinas asuvatele pikamaa kuulamise saitidele.

Hiljuti renoveeritud Ameerika allveelaevade baas, mida ehitati aastaid, hakkas tööle ja rohkem Ameerika allveelaevu said nüüd teha tihedat koostööd oma Norra kolleegidega, et jälgida ja luurata Venemaa suurt tuumaredouti 250 miili kaugusel ida pool. Koola poolsaar. Samuti on Ameerika laiendanud märkimisväärselt Norra õhuväebaasi põhjas ja tarninud Norra õhujõududele Boeingi ehitatud P8 Poseidoni patrulllennukite pargi, et tugevdada oma pikamaa luuramist kõiges Venemaal.

Vastutasuks vihastas Norra valitsus liberaale ja mõningaid mõõdukaid oma parlamendis mullu novembris, võttes vastu täiendava kaitsekoostöö lepingu (SDCA). Uue kokkuleppe kohaselt kuuluks USA õigussüsteemile Põhja-Ameerika teatud “kokkulepitud piirkondades” jurisdiktsioon Ameerika sõdurite üle, keda süüdistatakse kuritegudes väljaspool baasi, aga ka nende Norra kodanike üle, keda süüdistatakse või kahtlustatakse baasis töösse sekkumises.

Norra oli 1949. aastal, külma sõja algusaegadel, üks algselt NATO lepingule alla kirjutanud riike. Täna on NATO ülemjuhataja Jens Stoltenberg, pühendunud antikommunist, kes oli kaheksa aastat Norra peaminister, enne kui siirdus 2014. aastal Ameerika toetusel kõrgele NATO ametikohale.

Ta oli Putini ja Venemaaga kõigis asjades karmipoolne pooldaja, kes oli pärast Vietnami sõda Ameerika luurekogukonnaga koostööd teinud. Sellest ajast peale on teda täielikult usaldatud. “Ta on kinnas, mis sobib Ameerika käele,” ütles allikas.

Washingtonis teadsid planeerijad, et nad peavad minema Norrasse. “Nad vihkasid venelasi ja Norra merevägi oli täis suurepäraseid meremehi ja sukeldujaid, kellel oli põlvkondade pikkune kogemus väga tulusatest süvamere nafta- ja gaasiuuringutest,” ütles allikas. Samuti võiks neid usaldada, et nad hoiaksid missiooni saladuses. (Norralastel võisid olla ka muud huvid. Nord Streami hävitamine – kui ameeriklased suudaksid selle ära teha – võimaldaks Norral müüa Euroopasse tunduvalt rohkem oma maagaasi.)

Millalgi märtsis lendasid mõned meeskonnaliikmed Norrasse, et kohtuda Norra salateenistuse ja mereväega. Üks võtmeküsimusi oli see, kuhu täpselt Läänemeres on parim koht lõhkekehade paigutamiseks. Nord Stream 1 ja 2, millest kumbki on kaks torujuhtmekomplekti, jäid Saksamaa kirdeosas asuvasse Greifswaldi sadamasse suurema osa teekonnast eraldama veidi rohkem kui miili kaugusel.

Norra merevägi leidis kiiresti õige koha, Läänemere madalas vees mõne miili kaugusel Taani Bornholmi saarest. Torujuhtmed kulgesid üksteisest enam kui miili kaugusel mööda merepõhja, mis oli vaid 260 jalga sügav.

See sobiks hästi sukeldujatele, kes Norra Alta klassi miinijahtija juures tegutsedes sukelduksid nende tankidest voolava hapniku, lämmastiku ja heeliumi seguga ning neljal betoonist kaitsva torujuhtmel taimekujulised C4 laengud. See oleks tüütu, aeganõudev ja ohtlik töö, kuid Bornholmi vetel oli veel üks eelis: puudusid suured loodete hoovused, mis oleks sukeldumise oluliselt raskendanud.

Pärast mõningast uurimist olid ameeriklased kohal

Sel hetkel tuli taas mängu mereväe ebaselge süvasukeldumisrühm Panama Citys. Panama City süvamerekoole, mille praktikandid Ivy Bellsis osalesid, näevad Annapolise mereväeakadeemia eliitkooli lõpetajad soovimatu tagaveekoguna, kes tavaliselt soovivad saada hiilgust hülgeks, hävitajapiloodiks või allveelaevnikuks. . Kui keegi peab saama “mustaks kingaks” – see tähendab vähem ihaldusväärse veepealsete laevade väejuhatuse liikmeks –, on alati vähemalt kohustus hävitajal, ristlejal või dessantlaeval. Kõige vähem glamuurne on minu sõda. Selle sukeldujad ei ilmu kunagi Hollywoodi filmides ega populaarsete ajakirjade kaanel.

“Parimad süvasukeldumiskvalifikatsiooniga sukeldujad on tihe seltskond ja operatsioonile värvatakse ainult parimad ning neil kästakse olla valmis kutsuma CIA-sse Washingtonis,” ütles allikas.

Norralastel ja ameeriklastel oli asukoht ja operatiivtöötajad, kuid oli veel üks murekoht: igasugune ebatavaline veealune tegevus Bornholmi vetes võib tõmmata Rootsi või Taani merevägede tähelepanu, kes võiksid sellest teatada.  

Taani oli ka üks algselt NATO allakirjutanuid ja luureringkondades tuntud oma eriliste sidemete poolest Ühendkuningriigiga. Rootsi oli taotlenud NATO liikmestaatust ja demonstreerinud oma suurepäraseid oskusi oma veealuste heli- ja magnetandurisüsteemide haldamisel, mis jälgisid edukalt Vene allveelaevu, mis aeg-ajalt Rootsi saarestiku kaugetesse vetesse ilmusid ja pinnale sundisid.

Norralased ühinesid ameeriklastega, nõudes, et mõningaid Taani ja Rootsi kõrgemaid ametnikke tuleks teavitada üldisest võimalikust sukeldumistegevusest selles piirkonnas. Sel viisil saaks keegi kõrgem inimene sekkuda ja hoida aruande käsuahelast väljas, isoleerides nii torujuhtme tööd. “See, mida neile öeldi ja mida nad teadsid, olid tahtlikult erinevad,” rääkis allikas mulle. (Norra saatkond, kellelt paluti seda lugu kommenteerida, ei vastanud.)

Norralased olid võtmetähtsusega teiste takistuste lahendamisel. Venemaa mereväel oli teadaolevalt seiretehnoloogia, mis oli võimeline veealuseid miine märkama ja käivitama. Ameerika lõhkekehad tuli maskeerida nii, et need paistaksid Venemaa süsteemile osana looduslikust taustast – miski, mis eeldas kohanemist vee spetsiifilise soolsusega. Norralastel oli lahendus.

Norralastel oli lahendus ka üliolulisele küsimusele, millal operatsioon peaks toimuma. Viimase 21 aasta jooksul on Ameerika kuues laevastik, mille lipulaev asub Itaalias Gaetas, Roomast lõunas, igal juunil toetanud Läänemerel toimuvat suurt NATO õppust, mis hõlmab paljusid liitlaslaevu kogu piirkonnas. Praegune juunis toimuv õppus oleks tuntud kui Baltic Operations 22 või BALTOPS 22. Norralased pakkusid, et see oleks ideaalne kate miinide rajamiseks.

Ameeriklased andsid ühe olulise elemendi: nad veensid kuuenda laevastiku planeerijaid lisama programmi uurimis- ja arendustegevuse. Mereväe poolt avalikustatud õppusel osales kuues laevastik koostöös mereväe “uurimis- ja sõjakeskustega”. Merel toimuv üritus korraldatakse Bornholmi saare ranniku lähedal ja selles osalevad NATO tuukrite meeskonnad, kes istutavad miine ning konkureerivad meeskonnad kasutavad nende leidmiseks ja hävitamiseks uusimat veealust tehnoloogiat.

See oli nii kasulik harjutus kui ka geniaalne kate. Panama City poisid teeksid oma asja ja C4 lõhkekehad oleksid BALTOPS22 lõpuks paigas, küljes 48-tunnine taimer. Kõik ameeriklased ja norralased oleksid esimese plahvatusega ammu kadunud. 

Päevad hakkasid lugema. “Kell tiksus ja me olime lähenemas missiooni täitmisele,” ütles allikas.

Ja siis: Washingtonil tekkisid teised mõtted. Pommid paigutatakse endiselt BALTOPSi ajal, kuid Valge Maja muretses, et kahepäevane aken nende lõhkamiseks on õppuse lõpule liiga lähedal ja on ilmne, et Ameerika oli kaasatud.

Selle asemel oli Valgel Majal uus palve: “Kas põllumehed suudavad hiljem käsu peale torujuhtmeid õhku lasta?”

Mõnda planeerimismeeskonna liiget vihastas ja valmistas meelehärmi presidendi näiline otsustamatus. Panama City sukeldujad olid korduvalt harjutanud C4 paigaldamist torujuhtmetele, nagu nad seda tegid ka BALTOPSi ajal, kuid nüüd pidi Norra meeskond välja mõtlema viisi, kuidas anda Bidenile see, mida ta soovis – võimaluse anda korraga välja edukas hukkamiskäsk tema valikul.  

CIA oli harjunud korraldama meelevaldse, viimasel hetkel tehtud muudatuse ülesandeks. Kuid see taastas ka muret kogu operatsiooni vajalikkuse ja seaduslikkuse pärast.

Presidendi salajased korraldused kutsusid esile ka CIA dilemma Vietnami sõja päevil, kui president Johnson, seistes silmitsi kasvava Vietnami sõjavastase meeleoluga, käskis agentuuril sõjavastaste juhtide järele luurates rikkuda oma põhikirja – mis keelas konkreetselt tal tegutseda Ameerikas. teha kindlaks, kas neid kontrollib kommunistlik Venemaa.

Agentuur nõustus lõpuks ja 1970. aastate jooksul sai selgeks, kui kaugele ta oli valmis minema. Pärast Watergate’i skandaale avaldati ajalehtedes agentuuri luuramine Ameerika kodanike järele, osalemine välisriikide liidrite mõrvas ja Salvador Allende sotsialistliku valitsuse kahjustamine.

Need paljastused viisid 1970. aastate keskel senatis Idaho Frank Churchi juhtimisel toimunud dramaatilise kuulamiste seeriani, mis tegi selgeks, et agentuuri toonane direktor Richard Helms nõustus, et tal on kohustus teha seda, mida President tahtis, isegi kui see tähendas seaduse rikkumist.

Avaldamata suletud uste tunnistuses selgitas Helms kahetsusväärselt, et presidendi salajase korralduse alusel “teadte midagi laitmatust eostumisest”. “Olgu see õige, et see teil on, või vale, et see teil on, töötab [CIA] teistsuguste reeglite ja põhireeglite alusel kui mis tahes muu valitsuse osa.” Sisuliselt ütles ta senaatoritele, et CIA juhina sai ta aru, et ta on töötanud krooni, mitte põhiseaduse heaks.

Norras töötavad ameeriklased tegutsesid sama dünaamika all ja asusid kohusetundlikult tegelema uue probleemiga – kuidas Bideni käsul lõhkeaine C4 kaugjuhtimisega plahvatada. See oli palju nõudlikum ülesanne, kui Washingtonis olijad aru said. Norras ei saanud meeskond kuidagi teada, millal president võib nuppu vajutada. Kas see oleks mõne nädala, mitme kuu või poole aasta pärast või kauemgi?

Torujuhtmete külge kinnitatud C4 käivitaks sonari poi, mille lennuk lühikese etteteatamisega maha kukutas, kuid protseduur hõlmas kõige arenenumat signaalitöötlustehnoloogiat. Kui need on paigas, võivad nelja torujuhtme külge kinnitatud viivitusega ajastusseadmed kogemata käivitada ookeani taustamüra keerulise segu tõttu kogu tiheda liiklusega Läänemerel – nii lähedalt kui kaugemalt pärit laevadest, veealustest puurimistest, seismilistest sündmustest, lainetest ja isegi mere olenditest.

Selle vältimiseks tekitaks sonaripoi, kui see on paigas, unikaalseid madala sagedusega tonaalseid helisid – sarnaselt flöödi või klaveriga –, mille ajaseade tuvastab ja pärast eelseadistatud tundide möödumist. viivituse tõttu vallandada lõhkeained. (“Tahate signaali, mis on piisavalt tugev, et ükski teine ​​signaal ei saaks kogemata saata impulssi, mis lõhkeaine plahvatas,” ütles mulle MIT-i teaduse, tehnoloogia ja riikliku julgeolekupoliitika emeriitprofessor dr Theodore Postol.

Postol, kes on töötanud Pentagoni mereväeoperatsioonide juhi teadusnõunikuna, ütles, et probleem, millega rühmitus Norras Bideni hilinemise tõttu silmitsi seisab, oli juhuslik: “Mida kauem lõhkekehad vees on, seda suurem on oht juhuslik signaal, mis käivitaks pommid.”

26. septembril 2022 tegi Norra mereväe seirelennuk P8 pealtnäha rutiinse lennu ja viskas alla sonaripoi. Signaal levis vee all, algul Nord Stream 2-le ja seejärel Nord Stream 1-le. Mõni tund hiljem vallandusid võimsad C4 lõhkekehad ja kolm torujuhtmest neljast võeti tööst välja. Mõne minuti pärast võis veepinnal näha siibriga torustikesse jäänud metaangaasi basseine levimas ja maailm sai teada, et aset on leidnud midagi pöördumatut.

VÄLJA KUKKUMA

Vahetult pärast gaasijuhtme pommitamist käsitles Ameerika meedia seda kui lahendamata mõistatust. Venemaad nimetati korduvalt tõenäoliseks süüdlaseks, keda kannustasid arvutatud teabelekked Valgest Majast, kuid ilma lihtsa kättemaksuta, ilma et ta oleks kunagi tuvastanud selget motiivi selliseks enesesabotaažiks.

Mõni kuu hiljem, kui selgus, et Venemaa võimud olid vaikselt saanud hinnanguid torujuhtmete remondikulude kohta, kirjeldas New York Times uudist kui “teooriaid selle kohta, kes oli rünnaku taga”. Ükski suurem Ameerika ajaleht ei uurinud Bideni ja aseriigisekretäri Nulandi varasemaid ähvardusi torujuhtmetele.

Kuigi polnud kunagi selge, miks Venemaa üritab oma tulusat gaasijuhet hävitada, andis presidendi tegevusele kõnekama põhjenduse riigisekretär Blinken.

Mullu septembris toimunud pressikonverentsil küsimusele Lääne-Euroopa süveneva energiakriisi tagajärgede kohta kirjeldas Blinken hetke kui potentsiaalselt head:

“See on suurepärane võimalus lõplikult kaotada sõltuvus Venemaa energiast ja seega võtta Vladimir Putinilt ära energia relvastamine kui vahend tema impeeriumi plaanide edendamiseks. See on väga oluline ja pakub järgmisteks aastateks tohutut strateegilist võimalust, kuid seni oleme otsustanud teha kõik endast oleneva, et tagada, et selle kõige tagajärjed ei jääks meie riikide kodanike kanda. ümber maailma.”

Hiljuti väljendas Victoria Nuland rahulolu uusima torujuhtme lõppemise üle. Jaanuari lõpus Senati välissuhete komitee istungil tunnistades ütles ta senaator Ted Cruzile: “Sina ja sarnaselt minuga arvan, et administratsioonil on väga hea meel teada, et Nord Stream 2 on nüüd, nagu teile meeldib öelda, metallist tükk merepõhjas.”

Allikas suhtus Bideni otsusesse talve lähenedes rohkem kui 1500 miili Gazpromi gaasijuhet saboteerida palju tänavalikumalt. “Noh,” ütles ta presidendist rääkides, “ma pean tunnistama, et mehel on paar palli. Ta ütles, et kavatseb seda teha, ja ta tegigi.”

Küsimusele, miks ta arvas, et venelased ei vastanud, vastas ta küüniliselt: “Võib-olla tahavad nad võimet teha samu asju, mida USA tegi.

“See oli ilus kaanelugu,” jätkas ta. «Selle taga oli varjatud operatsioon, mis paigutas selle ala asjatundjad ja seadmed, mis töötasid varjatud signaalil.”

“Ainus viga oli otsus seda teha.”